Entre los trámites burocráticos, la planilla de una de las selecciones sudamericanas participantes lo puso en aprietos: Brasil había olvidado asignar los números de las camisetas para sus jugadores. El ciclo del Tata Martino comenzó con una derrota en Pekín. Fue el último partido del año. Según el diario La Nación, Messi firmaría un contrato de dos temporadas, con opción de extenderlo por un año más, en cual sería de unos 35 millones de euros por año. Según la consultora Brand Finance, Lionel Messi representaba el 14% del valor de la marca Barcelona. Según la prensa francesa, el PSG ha ofrecido al argentino un salario neto de 40 millones de euros (USD 47 millones) por año y una cuantiosa prima en la firma del contrato. El club rojinegro sostuvo que «las increíbles imágenes del mejor jugador del mundo festejando un gol con la camiseta de Newell’s comenzaron a copar las redes, canales de noticias, programas deportivos y tapas de diarios de todo el planeta, que observaba atónito el gesto del 10 leproso de la selección argentina. Fue el 16 de mayo del 2021, 16 años y 15 días después de aquel primer gol con asistencia de Ronaldinho, que Messi celebró por última vez un tanto vestido con los colores del club catalán.
Ese equipo tuvo al tridente compuesto por Neymar, Luis Suárez y Messi, lo dos primeros autores cada uno de un gol en la final europea. Al final de los 90 minutos el resultado es 2-2, con un gol de Messi, hasta que el ’10’ surge en el tiempo añadido para firmar su gol 500 con la elástica azulgrana. Si bien los informes sugieren que el brasileiro le obsequió la camiseta a Messi, el argentino habría declinado. Lo cierto es que el primero en popularizar esta celebración no fue ni Messi ni Cristiano, sino un viejo conocido del fútbol español. El 16 de septiembre de ese mismo año, el jugador se convirtió en el jugador más joven en disputar 100 partidos en la liga de campeones de Europa, en el empate ante la Roma de Italia 1-1. El 17 de diciembre de 2015 arrancó la participación del Barcelona en el mundial de clubes, donde venció en semifinales 3-0 al Guangzhou Evergrande y finalmente en la disputa del título venció al River Plate de Argentina por 3-0, con un gol del 10 argentino. Se jugó en River y Messi la rompió: un gol y dos asistencias.
Leo se vistió de asistidor y les regaló asistencias a Rojo, Pastore e Higuaín. En la tanda de penales volvió a meter el primero, pero Higuaín y Banega fallaron. Ganó en Santiago, sacó seis de seis en la doble tanda con gol y asistencia de Leo. En la tanda de penales, Messi convirtió el suyo en las semifinales, lars 7 Romero atajó dos y Argentina finalista. Antes del duelo de rugby correspondiente al torneo de las Tres Naciones ante Argentina, el capitán de Nueva Zelanda, San Cane, colocó en el césped una camiseta de los All Blacks, con el número y apellido de Maradona. Argentina recibió en el Monumental al Campeón del Mundo, que vino de paseo y se fue goleado. Salió faltando 27 minutos, el único descanso que tuvo en el Mundial. El año del Mundial comenzó para Leo con un amistoso en Europa. Último amistoso de Argentina antes de viajar al Mundial. Último partido de Messi en el año con Argentina. Para el 6 de 2013, Messi firmó la renovación de su contrato, el cual lo vinculaba hasta el año 2018 con el equipo blaugrana.